Condición clínica
Trauma craneoencefálico — evaluación y tratamiento en Mérida
El trauma craneoencefálico (TCE) es la lesión del cráneo y del encéfalo causada por una fuerza externa (golpe directo, aceleración-desaceleración, penetración), clasificada clínicamente en leve, moderada o severa según la Escala de Coma de Glasgow.
Clasificación por severidad
La Escala de Coma de Glasgow (GCS) es el instrumento estándar. Evalúa tres componentes (apertura ocular, respuesta verbal, respuesta motora) con puntaje total entre 3 y 15:
- TCE leve: GCS 13-15
- TCE moderado: GCS 9-12
- TCE severo: GCS ≤ 8
El manejo, la imagen y el pronóstico dependen de esta clasificación.
TCE leve
Es el más frecuente. La mayoría de los adultos con GCS 15, sin pérdida de conciencia, sin vómito y sin signos focales se pueden observar y dar de alta con instrucciones de alerta.
Reglas validadas para decidir tomografía (Canadian CT Head Rule, New Orleans Criteria): se indica TC cuando hay cualquiera de —
- GCS <15 a las 2 horas del trauma
- Sospecha de fractura abierta o hundida del cráneo
- Cualquier signo de fractura de base de cráneo (ojos de mapache, signo de Battle, rinorraquia, otorraquia, hemotímpano)
- Vómito ≥2 episodios
- Edad ≥65 años
- Pérdida de conciencia, amnesia anterógrada >30 minutos
- Mecanismo de alta energía
- Anticoagulación
En niños aplican criterios pediátricos (PECARN).
TCE moderado
GCS 9-12. Siempre requiere tomografía. Hospitalización para observación neurológica cercana. Manejo del dolor, antiemético, prevención de crisis si está indicado, vigilancia de deterioro.
TCE severo
GCS ≤ 8. Manejo en UCI neurológica:
- Vía aérea protegida (intubación)
- Monitoreo de presión intracraneal (PIC) cuando está indicado
- Control de PIC (posición, sedación, osmoterapia con salino hipertónico o manitol, drenaje ventricular)
- Evitar hipoxia e hipotensión (son los principales determinantes evitables de mal pronóstico)
- Cirugía cuando hay lesiones con efecto masa
Urgencias quirúrgicas
Hematoma epidural
Sangrado entre cráneo y duramadre, típicamente por lesión de la arteria meníngea media en una fractura temporal. Imagen: lente biconvexa en la TC. Clínica clásica: intervalo lúcido. Cirugía inmediata con craneotomía y evacuación. Pronóstico excelente cuando se opera a tiempo.
Hematoma subdural agudo
Entre duramadre y cerebro, por ruptura de venas puente o lesión cortical. Imagen: luna creciente. Acompañado frecuentemente de contusión cerebral subyacente. Cirugía si hay efecto masa significativo y el paciente tiene potencial funcional.
Hematoma subdural crónico
Frecuente en adultos mayores o con anticoagulación. Evolución en semanas. Síntomas insidiosos: cambios cognitivos, cefalea, caídas, debilidad. Tratamiento con trepanación y drenaje cuando hay síntomas atribuibles. Buen pronóstico en la mayoría.
Contusiones hemorrágicas con efecto masa
Se consideran quirúrgicas cuando son accesibles y producen deterioro neurológico.
Fracturas hundidas
Cuando la depresión supera el grosor del hueso, con laceración dural, o con déficit asociado.
Heridas penetrantes
Evaluación quirúrgica individualizada.
Qué esperar
- TCE leve sin hallazgos en TC: observación breve en urgencias, alta con instrucciones de alerta, seguimiento ambulatorio
- TCE moderado: hospitalización, vigilancia, muchos evolucionan bien con manejo médico
- TCE severo: UCI neurológica, ventilación, posible cirugía, rehabilitación multidisciplinaria prolongada
El síndrome postconmoción (cefalea, vértigo, problemas de concentración, alteraciones del sueño) tras TCE leve puede durar semanas o meses; requiere seguimiento y rehabilitación dirigida.
Riesgos y secuelas
- Epilepsia post-traumática (más frecuente tras lesiones penetrantes y hematomas)
- Deterioro cognitivo
- Alteraciones conductuales y del ánimo
- Déficit focal según lesión
- Hidrocefalia post-traumática tardía
- Fístula de LCR
Mensaje clínico
El TCE requiere evaluación ordenada en urgencias con escala de Glasgow y criterios claros para imagen. El reconocimiento temprano de hematomas con efecto masa convierte un pronóstico malo en uno bueno. Ante cualquier sospecha de TCE relevante, no espere — urgencias hospitalarias. Para contacto en horarios fuera de consulta: 999 947 2495.
Preguntas frecuentes
- Me golpeé la cabeza. ¿Cuándo debo ir a urgencias?
- Acuda a urgencias si tuvo: pérdida de conciencia (aunque sea breve), vómito repetido, cefalea severa o progresiva, confusión o desorientación, déficit neurológico (debilidad, problema visual, del lenguaje, equilibrio), convulsión, sangrado por nariz u oídos, fractura palpable del cráneo, toma anticoagulantes, tiene más de 65 años, o el mecanismo fue de alta energía. En niños el umbral es más bajo.
- ¿Qué escala usan los médicos para medir severidad?
- La Escala de Coma de Glasgow (GCS) — evalúa apertura ocular, respuesta verbal y respuesta motora. TCE leve: GCS 13-15. Moderado: 9-12. Severo: ≤8. Es la herramienta estándar para triar y comunicar severidad.
- ¿Qué es una conmoción cerebral?
- Es un TCE leve con alteración transitoria de la función cerebral (pérdida de conciencia breve, confusión, amnesia del evento) sin lesión estructural demostrable por imagen. La mayoría se recuperan en días a semanas. El 'síndrome postconmoción' (cefalea, mareo, problemas de concentración) puede durar semanas o meses; requiere seguimiento y a veces rehabilitación.
- ¿Qué es un hematoma epidural?
- Colección de sangre entre el hueso del cráneo y la duramadre, habitualmente por fractura que lesiona la arteria meníngea media. Patrón clásico: trauma + pérdida breve de conciencia + intervalo lúcido + deterioro rápido. Es emergencia quirúrgica con tomografía que confirma. Cirugía inmediata (craneotomía y evacuación) suele dar resultado excelente cuando se hace a tiempo.
- ¿Y un hematoma subdural agudo? ¿Es lo mismo?
- No. El hematoma subdural agudo está entre la duramadre y el cerebro, suele asociarse a lesión cerebral subyacente y el pronóstico es más variable. Se evacúa quirúrgicamente si hay efecto masa significativo y el paciente tiene potencial funcional. El hematoma subdural crónico es una entidad diferente, frecuente en adultos mayores, habitualmente tratada con trepanación y drenaje.
Fuentes consultadas
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