Procedimiento quirúrgico
Laminectomía — descompresión del canal espinal
La laminectomía es la remoción quirúrgica de la lámina vertebral y el ligamento amarillo que forman el techo del canal espinal, para descomprimir las estructuras neurales en su interior (médula o raíces nerviosas).
Qué es una laminectomía
Cada vértebra tiene un cuerpo anterior y un arco posterior formado por pedículos, láminas y apófisis. Las láminas y el ligamento amarillo que las une constituyen el “techo” del canal espinal. Retirarlas permite descomprimir las estructuras neurales alojadas dentro —la médula espinal o las raíces nerviosas, según el segmento.
La laminectomía es la forma más directa de descomprimir un canal estrecho. No es cirugía nueva — lleva décadas con evidencia robusta y es probablemente la cirugía de columna más realizada en adultos mayores.
Cuándo se indica
Indicación principal: estenosis lumbar
El escenario típico: adulto mayor con claudicación neurogénica progresiva que no responde a fisioterapia dirigida, analgésicos e infiltraciones. La distancia de marcha se ha reducido significativamente. La resonancia muestra canal estrecho en uno o varios niveles.
La laminectomía descomprime el canal, libera las raíces comprimidas y devuelve capacidad de caminar distancias funcionales. El estudio SPORT demostró beneficio significativo sobre tratamiento conservador sostenido en estos pacientes.
Otras indicaciones
- Hernia de disco central con mielopatía o cauda equina (combinada con discectomía)
- Tumor espinal con compresión
- Absceso epidural con déficit
- Hematoma epidural
- Revisión de cirugía previa
Cómo se hace
- Anestesia general y posición prona con soportes que permitan el abdomen libre (reduce sangrado epidural por congestión venosa)
- Incisión medial de longitud proporcional a los niveles a operar
- Disección de tejidos subcutáneos y paravertebrales hasta exponer las apófisis espinosas y láminas
- Microscopio o lupas quirúrgicas para la fase intracanal
- Retiro de lámina con fresa neumática y pinzas Kerrison, preservando facetas articulares
- Descompresión lateral hasta los recesos y agujeros de conjunción para liberar raíces
- Revisión del canal buscando fragmentos, restos de ligamento, hernia asociada
- Fusión concurrente si está indicada (instrumentación con tornillos pediculares)
- Cierre por planos con o sin drenaje según sangrado y extensión
Duración aproximada: 1.5-3 horas para un nivel, 3-5 horas multinivel extenso, +1-2 horas si se añade fusión.
Cuándo se añade fusión
La discusión sobre descompresión sola vs descompresión + fusión es matizada. Razones para añadir fusión:
- Espondilolistesis dinámica documentada en radiografías
- Escoliosis degenerativa con desbalance
- Retirar tanta estructura ósea que comprometa facetas articulares
- Listesis traumática o patológica
- Reintervención donde estructura ya estaba comprometida
Razones para no fusionar (descompresión sola):
- Estenosis estable sin listesis dinámica
- Paciente de edad avanzada donde procedimiento más corto tiene menor riesgo
- Preservación adecuada de facetas
- Evidencia reciente (Försth NEJM 2016) sugiere descompresión sola es no inferior en pacientes seleccionados
La decisión es individualizada.
Qué esperar
- Hospital: 2-3 días (laminectomía sola); 3-5 días (con fusión)
- Movilización: primer día postoperatorio
- Dolor postoperatorio: manejable con analgésicos orales
- Fisioterapia: intrahospitalaria breve; dirigida a partir de semana 2-4
- Regreso al trabajo de oficina: 3-4 semanas
- Trabajo físico ligero: 8-10 semanas
- Trabajo físico pesado: 10-12 semanas
- Si incluyó fusión: cronograma +2-4 semanas en cada fase
El alivio de la claudicación neurogénica suele ser claro en las primeras semanas. El dolor lumbar postoperatorio es distinto (muscular) y cede progresivamente.
Riesgos
- Durotomía con fuga de LCR: 4-10% (mayor en reintervenciones y edad avanzada). Se repara intraoperatoriamente; algunas fugas requieren drenaje lumbar postoperatorio
- Infección: <2% superficial; profunda menos frecuente
- Hematoma epidural: raro, emergencia que requiere drenaje urgente
- Lesión de raíz: baja con técnica cuidadosa
- Inestabilidad secundaria si se preservó mal las facetas
- Patología de nivel adyacente a largo plazo
- Trombosis venosa profunda en pacientes de riesgo (se previene con HBPM y compresión neumática intermitente)
Alternativas
- Tratamiento conservador continuado (fisioterapia, infiltraciones)
- Laminotomía (menos extensa; casos focales)
- Descompresión mínimamente invasiva (tubo dilatador con técnica unilateral y descompresión bilateral “over-the-top”)
Mensaje clínico
La laminectomía es un pilar de la cirugía de columna lumbar. Bien indicada y ejecutada con técnica adecuada, ofrece alivio significativo de claudicación neurogénica y recuperación funcional en pacientes con estenosis sintomática. La selección del paciente (correlación clínico-radiológica clara) y la decisión matizada sobre fusión son la diferencia entre resultado bueno y mediocre.
Relacionado: estenosis lumbar, cirugía de columna, artrodesis vertebral.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre laminectomía y laminotomía?
- Laminotomía retira solo una porción de la lámina (una ventana); laminectomía retira la lámina completa de uno o más niveles. La laminotomía es menos destructiva estructuralmente pero permite menos exposición; se usa cuando basta una descompresión focal. La laminectomía es la opción cuando se requiere descompresión amplia.
- ¿Después de laminectomía necesito fusión?
- No necesariamente. Laminectomía aislada sin fusión es adecuada cuando no hay inestabilidad preoperatoria documentada y el procedimiento respeta las carillas articulares que dan estabilidad. Si hay espondilolistesis dinámica, escoliosis degenerativa significativa, o se requirió retirar mucha estructura ósea, se añade fusión para prevenir inestabilidad iatrogénica.
- ¿Cuánto tarda en desaparecer el dolor de piernas?
- En pacientes con claudicación neurogénica por estenosis lumbar bien seleccionados, el alivio del dolor y mejoría de la distancia de marcha suelen ser claros en días a semanas. El dolor lumbar postoperatorio es diferente — molesto la primera semana, mejora progresivamente en 4-6 semanas. La distinción entre dolor nervioso (radicular) vs muscular (postquirúrgico) es importante.
- ¿Qué pasa si retiran mucho hueso y la columna queda inestable?
- Se añade fusión con tornillos pediculares e instrumentación para estabilizar. Esta decisión se toma antes de la cirugía con radiografías dinámicas que evalúan movilidad, y en quirófano si se documenta pérdida de integridad estructural que amerita estabilización. No se deja una columna inestable sin tratar.
- ¿La laminectomía es segura en adultos mayores?
- Sí, es la cirugía de columna más frecuente en pacientes >70 años con estenosis sintomática. La selección cuidadosa (valoración cardiológica, control de comorbilidades, plan anestésico específico) hace que el riesgo sea aceptable. El beneficio funcional —recuperación de capacidad de caminar— justifica la cirugía en pacientes correctamente indicados.
Fuentes consultadas
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