Servicio clínico
Cirugía de columna en Mérida
La cirugía de columna no es siempre la primera opción. Es la opción correcta cuando el tratamiento conservador no funciona, hay déficit neurológico, o el cuadro anatómico lo exige. Esta página explica qué condiciones operamos, qué técnicas usamos y cómo se decide quirúrgicamente en 2026.
Qué incluye este servicio
La cirugía de columna busca resolver problemas donde nervios, médula o estructura vertebral han fallado y el tratamiento conservador es insuficiente. En Mérida atendemos:
Patología degenerativa lumbar
La más frecuente: hernia de disco lumbar, estenosis del canal, espondilolistesis, discopatía degenerativa con dolor radicular o mielopático.
Patología cervical
Hernia de disco cervical, estenosis cervical con mielopatía, radiculopatía cervical refractaria. Abordajes: ACDF (discectomía cervical anterior con fusión), corpectomía, artroplastia discal cuando está indicada, laminoplastia posterior.
Urgencias espinales
Síndrome de cauda equina, compresión medular aguda por trauma, tumor o absceso. Son emergencias quirúrgicas.
Tumores y metástasis espinales
Primarios (meningioma intradural, schwannoma) y metastásicos. La cirugía oncológica espinal requiere planeación multidisciplinaria.
Fracturas y deformidad
Fracturas traumáticas, fracturas por fragilidad (osteoporosis severa), deformidades del adulto con compromiso neurológico.
Cirugía de revisión
Pacientes previamente operados con recurrencia de síntomas o nueva patología adyacente.
Cuándo se recomienda cirugía
La decisión quirúrgica combina tres elementos:
- Correlación clínica-radiológica clara: los síntomas encajan con el hallazgo anatómico en la imagen. Una hernia de disco visible en resonancia sin síntoma correlacionado no justifica cirugía.
- Fallo del tratamiento conservador adecuado: fisioterapia específica, analgésicos apropiados, modificación de actividad, a veces infiltraciones. Esto puede tomar 6-12 semanas en patología degenerativa no urgente.
- Ausencia de alternativas no quirúrgicas razonables o presencia de banderas rojas (déficit neurológico progresivo, cauda equina, mielopatía compresiva).
No se opera la imagen. Se opera al paciente cuyo cuadro clínico justifica la intervención.
Técnicas que usamos
Mínima invasión
- Microdiscectomía: retirar el fragmento de disco herniado a través de una incisión pequeña (2-3 cm) con tubo dilatador y microscopio. Estándar actual para hernia lumbar quirúrgica.
- Descompresión endoscópica: acceso aún más pequeño a través de endoscopio en casos seleccionados.
- MIS-TLIF (transforaminal lumbar interbody fusion mínimamente invasiva): fusión con tornillos pediculares percutáneos y caja intersomática con daño muscular reducido.
Cirugía abierta convencional
- Laminectomía: descompresión amplia en estenosis lumbar multinivel.
- Artrodesis instrumentada: fusión con tornillos pediculares, barras y cajas.
- ACDF (Anterior Cervical Discectomy and Fusion): discectomía cervical anterior con fusión — estándar en radiculopatía cervical quirúrgica.
- Corpectomía cervical: cuando el problema es el cuerpo vertebral, no solo el disco.
- Laminoplastia cervical: alternativa a laminectomía+fusión en mielopatía cervical multinivel.
Auxiliares intraoperatorios
- Microscopio quirúrgico
- Neuromonitoreo intraoperatorio en casos con médula comprometida
- Fluoroscopia / navegación cuando está indicado
Cómo es el proceso
- Primera consulta: historia clínica, exploración neurológica, revisión de imágenes que el paciente traiga. Se identifica si hay correlación clínica-radiológica.
- Estudios complementarios cuando hacen falta: resonancia actualizada, electromiografía, infiltración diagnóstica en casos seleccionados.
- Discusión de opciones: conservador, infiltración, cirugía. Se explican ventajas, limitaciones, riesgos y expectativas de cada opción. El paciente decide informado.
- Cirugía cuando procede: se programa en Hospital Faro del Mayab u Hospital Star Médica. Se hace preoperatorio (valoración anestésica, laboratorios, estudios cardiopulmonares según edad).
- Postoperatorio: hospitalización según procedimiento. Movilización temprana y fisioterapia dirigida.
- Seguimiento: consulta a 2, 6 y 12 semanas. Imagen de control según el caso.
Riesgos honestos
Toda cirugía de columna tiene riesgos específicos que se discuten directamente antes de operar:
- Persistencia o recurrencia del dolor
- Lesión de raíz nerviosa (adormecimiento, debilidad, dolor nuevo)
- Durotomía con fuga de líquido cefalorraquídeo
- Infección de herida quirúrgica
- Hematoma epidural
- Trombosis venosa profunda, embolia pulmonar
- Complicaciones anestésicas
- En instrumentación: malposición de tornillos, falla de la fusión (pseudoartrosis), patología del nivel adyacente a mediano-largo plazo
- Síndrome de cirugía de columna fallida
La magnitud de cada riesgo depende del procedimiento específico, de la anatomía y del estado del paciente. Los números se discuten con el caso concreto.
Qué no hacemos
- No prometemos resolución total del dolor. La honestidad sobre probabilidad de beneficio forma parte de la decisión.
- No operamos hallazgos incidentales en imagen sin correlación clínica.
- No instrumentamos innecesariamente: si una descompresión resuelve, no se agrega fusión sin indicación.
- No hacemos cirugía “exploratoria” en dolor crónico sin diagnóstico claro.
Mensaje clínico
La cirugía de columna es una herramienta potente para problemas específicos. Cuando la indicación es clara, los resultados en manos experimentadas son buenos y predecibles. Cuando no lo es, la cirugía no resuelve. La evaluación cuidadosa, la conversación honesta y la selección adecuada del procedimiento son la diferencia entre cirugía útil y cirugía innecesaria.
Para condiciones específicas vea hernia de disco, estenosis lumbar, síndrome de cauda equina.
Preguntas frecuentes
- ¿Toda hernia de disco requiere cirugía?
- No. La mayoría de las hernias de disco mejoran con tratamiento conservador (analgésicos, fisioterapia, modificación de actividad, infiltraciones en casos seleccionados) en 6 a 12 semanas. La cirugía se considera cuando hay: déficit neurológico (debilidad, pérdida de sensibilidad, alteración refleja) progresivo; dolor severo incapacitante que no responde a 6-12 semanas de tratamiento conservador adecuado; o signos de cauda equina (urgencia inmediata).
- ¿Qué es la cirugía de mínima invasión?
- Se refiere a técnicas que buscan lograr el mismo objetivo descompresivo o de fusión a través de incisiones más pequeñas, con menor daño muscular, menos sangrado y recuperación más rápida. Incluye microdiscectomía con tubo dilatador, MIS-TLIF (fusión lumbar transforaminal mínimamente invasiva), descompresión endoscópica en casos seleccionados. No es adecuada para toda patología — la elección se hace según anatomía y objetivos.
- ¿Cuánto tiempo dura la recuperación tras una cirugía de columna?
- Depende del procedimiento. Microdiscectomía lumbar: hospitalización 1 día, reincorporación a oficina en 1-2 semanas, actividad física progresiva en 4-6 semanas. Laminectomía por estenosis: hospitalización 2-3 días, recuperación 4-8 semanas. ACDF cervical (1 nivel): hospitalización 1-2 días, recuperación 4-6 semanas. Artrodesis lumbar con instrumentación: hospitalización 3-5 días, recuperación 3-6 meses. Las cifras son orientativas y se ajustan al caso.
- ¿Qué es una artrodesis y por qué se pone instrumentación?
- Artrodesis significa fusión: se retira la articulación dañada y se coloca injerto óseo para que dos vértebras se unan biológicamente. La instrumentación (tornillos pediculares, barras, cajas intersomáticas) estabiliza la columna mientras la fusión biológica ocurre —toma 6 a 12 meses. Se indica cuando hay inestabilidad (espondilolistesis), deformidad, fractura, tumor o reintervención. No es adecuada para toda cirugía de columna.
- ¿Qué pasa si ya me operaron antes y el dolor volvió?
- Hablamos de síndrome de cirugía de columna fallida. Las causas son múltiples: re-herniación en el mismo nivel, nueva patología en nivel adyacente, fibrosis epidural, fusión no consolidada, infección, dolor no atribuible a columna. El primer paso es diagnóstico cuidadoso con imagen actualizada y, a veces, estudios complementarios (electromiografía, infiltración diagnóstica). La reintervención se valora caso por caso; no toda re-operación resuelve el síntoma.
Fuentes consultadas
- North American Spine Society — Evidence-Based Clinical Guidelines
- CENETEC — Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y tratamiento de hernia de disco lumbar
- SPORT trial (Spine Patient Outcomes Research Trial) — Weinstein JN et al.
- Ghogawala Z, et al. Laminectomy plus Fusion versus Laminectomy Alone for Lumbar Spondylolisthesis. NEJM 2016
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